17 марта 2026 года, на 94-м году жизни отошел ко Господу Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II. Правительство Грузии объявило в стране траур в связи с кончиной Предстоятеля Грузинской Православной Церкви.
Митрополит Филарет и Патриарх Илия II были знакомы еще со студенческой скамьи. Их дружеские и братские отношения зародились в годы учебы в Московских духовных школах. Эти теплые связи сохранялись на протяжении всей жизни. Так, в декабре 2009 года Митрополит Филарет по приглашению Патриарха Илии посетил Грузию, чтобы принять участие в торжествах по случаю 32-й годовщины интронизации Предстоятеля Грузинской Церкви . В ходе этого визита владыка Филарет сослужил Патриарху Илии за Литургией в кафедральном соборе Тбилиси и вручил ему высшую награду Белорусской Православной Церкви — орден Креста преподобной Евфросинии Полоцкой . Со своей стороны, Патриарх Илия также посещал Беларусь. Он приезжал в республику по приглашению митрополита Филарета для участия в праздновании 1025-летия Крещения Руси, что стало важной вехой в отношениях двух Церквей и народов.
***
Патриарх Илия (в миру — Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился 4 января 1933 г. во Владикавказе.
Его родители были родом из Казбегского района: отец, Георгий Симонович Шиолашвили — из села Сно, мать, Наталья Иосифовна Кобаидзе — из села Сиони. В 1927 г. они приобрели дом во Владикавказе, где позже родился будущий Патриарх. Новорожденный был крещен в день праздника Рождества Христова в грузинском храме. Младенца назвали Ираклием в честь грузинского царя Ираклия II.
В 1952 г. Ираклий Шиолашвили окончил 22-ю среднюю школу г. Орджоникидзе (ныне Владикавказ) и поступил в Московскую духовную семинарию, которую окончил в 1956 г., а затем продолжил обучение в Московской духовной академии.
16 апреля 1957 г. в храме святого Александра Невского в Тбилиси студент II курса духовной академии Ираклий Шиолашвили по благословению Католикоса-Патриарха Мелхиседека III был пострижен в монашество с именем Илия в честь пророка Божия Илии. Постриг совершил старец-епископ Зиновий (Мажуга), тогда же предсказавший монаху Илии Патриаршее служение. Два дня спустя Католикос-Патриарх Мелхиседек рукоположил его во иеродиакона в кафедральном Сионском Успенском соборе в Тбилиси.
10 мая 1959 г. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий I рукоположил иеродиакона Илию во иеромонаха.
В 1960 г. будущий Католикос-Патриарх окончил Московскую духовную академию. За сочинение на тему «История афонского Иверского монастыря» ему была присуждена степень кандидата богословия. После окончания академии он вернулся на родину и был назначен клириком кафедрального собора в Батуми. В 1961 г. был возведен в сан игумена, а затем в сан архимандрита.
26 августа 1963 г. архимандрит Илия был хиротонисан во епископа Шемокмедского, викария Католикоса-Патриарха Ефрема II.
С 1963 по 1972 г. епископ Илия нес послушание ректора Мцхетской духовной семинарии, которая в то время была единственной духовной школой в Грузии. В 1967 г. был переведен на Абхазскую кафедру, а в 1969 г. возведен в сан митрополита.
23 декабря 1977 г. был избран Католикосом-Патриархом всея Грузии. Интронизация состоялась 25 декабря 1977 г.
Патриархия.ru