Дорогие братья и сестры, мы сегодня чтим память многих святых и исповедников веры православной среди них исповедник Севастиан Карагандинский, схиархимандрит.
Преподобноисповедник Севастиан родился 28 октября 1884 года в селе Космодемьянское Орловской губернии в семье крестьян Василия и Матроны Фоминых и в крещении наречен был Стефаном в честь преподобного Стефана Савваита. В семье было три сына – Иларион, Роман и Стефан. В 1888 году, когда Стефану исполнилось четыре года, родители свозили сыновей в Козельскую Введенскую Оптину пустынь благословиться у старца Амвросия. В 1888 году умер отец, а на следующий год мать, и остались братья сиротами семнадцати, одиннадцати и пяти лет. Старший, Иларион, после смерти родителей женился; средний, Роман, в 1892 году ушел в Оптину пустынь и был принят послушником в Иоанно-Предтеченский скит при ней; младшему, Стефану, пришлось остаться со старшим братом и помогать ему по хозяйству.
Живя с братом, Стефан окончил церковноприходскую школу, причем показал хорошие способности в обучении, и приходской священник стал давать ему читать книги из своей библиотеки. Для обычных крестьянских работ Стефан оказался слаб здоровьем, и большей частью ему приходилось быть в селе пастухом. Озорные сверстники недолюбливали его за смирение и кротость и называли «монахом». Самым большим для него утешением стало посещение брата Романа в Оптиной пустыни, что бывало всякий раз после окончания осенью крестьянских работ.
В 1908 году Роман Васильевич принял монашеский постриг с именем Рафаил, а 3 января 1909 года Стефан был принят келейником к старцу Иосифу (Литовкину). «Жили мы со старцем, – вспоминал он впоследствии, – как с родным отцом. Вместе с ним молились, вместе кушали, вместе читали или слушали его наставления».
9 мая 1911 года иеросхимонах Иосиф скончался, и в его келье поселился старец Нектарий (Тихонов), у которого Стефан остался келейником, перейдя под его духовное руководство. 15 марта 1912 года Стефан был определен в число братии.
3 апреля 1913 года, в Великую Субботу, от туберкулеза легких скончался брат Стефана, монах Рафаил, перед смертью постриженный в схиму. В 1917 году Стефан был пострижен в монашество с именем Севастиан в честь мученика Севастиана.
В 1918 году пришедшими к власти безбожниками Оптина пустынь как монастырь была закрыта, но продолжала существовать под видом племхоза под руководством одного из монастырских послушников; в 1923 году из монахов и послушников была организована сельскохозяйственная артель.
В 1923 году монах Севастиан был рукоположен во иеродиакона. В субботу 5 августа 1923 года около двух часов дня представители властей потребовали, чтобы из Оптиной пустыни в двухдневный срок были выселены все монашествующие. По этому случаю литургию начали служить с 12 часов ночи, а в шесть часов утра властями был опечатан и закрыт последний храм в Оптиной – Казанский, а братия разошлась кто куда, большей частью поселившись в Козельске; здесь вместе с другими поселился и иеродиакон Севастиан. В 1927 году он был рукоположен во иеромонаха, в 1928 году стал служить в Ильинской церкви в городе Козлове Тамбовской области.Во время своего служения там он вел борьбу с обновленцами.
В феврале 1933 года отец Севастиан был арестован. На допросах батюшка прямо отвечал: «На все мероприятия советской власти я смотрю как на гнев Божий, и эта власть есть наказание для людей, … нужно молиться, молиться Богу, а также жить в любви, только тогда мы от этого избавимся». Его приговорили к 7-летнему заключению на лесоповал.
Отбыв срок заключения, отец Севастиан остался в селе Большая Михайловка, под Карагандой. Батюшка был любим и почитаем как молитвенник. Вокруг него собралась монашеская женская община. В 1957 году он был возведен в сан архимандрита.
Одним из любимых святых отца Севастиана был апостол Иоанн Богослов, он ставил апостола любви в пример для подражания своим духовным чадам. Батюшка был наделен тонким чувством юмора, но при этом всегда оставался доброжелательным. Ему никогда не было жалко времени на беседу с человеком. Каждый его совет приносил пользу.
Замечая авторитет старца, власти силились закрыть церковь, в которой он служил, но это им не удавалось. В 1966 году отец Севастиан принял схимнический постриг.
Став продолжателем традиции и благодатного святоотеческого духа Оптиной пустыни, претерпев изгнания и заключения в советских концлагерях, он по неисповедимым судьбам Божиим пронес до конца свое старческое служение. Скончался отец Севастиан 19 апреля 1966 года и был погребен на Михайловском кладбище. 22 октября 1997 года были обретены святые мощи старца Севастиана.
Преподобный Севастиан причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских в августе 2000 года на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви.
Сегодня ровно 60 лет со дня упокоения схиархимандрита Севастиана и вспоминая его мы просим молитвенной помощи: преподобне отче Севастиане, моли Бога о нас!
Аминь.