Дорогие братья и сестры, мы сегодня чтим память многих святых и мучеников и среди них Святитель Марк, архиепископ Ефесский.
Святитель Марк Eфесский — один из последних великих византийских богословов, выдающийся защитник Православия в борьбе с попытками навязать Православной Церкви Ферраро-Флорентийскую унию с католиками.
Будущий святитель родился в Константинополе около 1391-1392 годов, его отец служил при храме Святой Софии, мать была дочерью врача. В Крещении получил имя Еммануил, что означает «с нами Бог», в чем можно видеть пророческое предзнаменование его будущего значения для Церкви. В раннем возрасте получил прекрасное образование и прислуживал в храме Св. Софии. С юности он имел тягу к богословию и аскетической жизни. Будучи духовным сыном Константинопольского патриарха Евфимия, был приближен к императорскому двору и привлек внимание Императора Мануила II. Благодаря своим способностям уже в 25 лет стал профессором философии, а император сделал его своим советником.
Однако, будущий защитник православия, не искал и не желал почестей, и в 1418 г. он оставляет Константинополь и принимает монашеский постриг с именем Марк в обители на острове Антигон. Вскоре, опасаясь турецкого завоевания, монахи монастыря покинули свою обитель и Марк возвращается в Константинополь и поселяется в Манганской обители.
Император Иоанн VIII, сменивший Мануила II, также высоко ценил Марка, о чём свидетельствует ряд сочинений святителя, написанных по просьбам Императора, с целью разъяснения ряда вопросов богословско-философского характера.
В 1437 г. по воле Императора Марк становится митрополитом Эфесским. В этом же году 24 ноября он вместе с Императором и Патриархом в составе делегации православных епископов отправляется на церковный Собор в Италию, который продлился два года и получил название по местам заседаний как Ферраро-Флорентийский.
К началу работы Собора митрополит Марк отнесся с христианской доброжелательностью и надеялся на преодолеть препятствия к объединению церквей, приложив огромные усилия в разъяснении ошибок римских богословов, противоречащих догматам Вселенских соборов.
Святитель Марк сделал все, чтобы отстоять христианское учение и указать на те нововведения, которые имелись в Римской Церкви и препятствовали объединению. Однако, лати´няне требовали от греков полного принятия их учения и административного подчинения Ватикану, допуская лишь некоторую самостоятельность Византийской Церкви в области богослужений и обрядов. Но, к сожалению, в своей борьбе он остался один среди многочисленной греческой делегации.
1 февраля 1440 г. греческая делегация вернулась из Италии в Константинополь.
Константинопольский Патриарх Иосиф II скончался в 1439 г. еще во Флоренции, и по возращении Императора в Константинополь место предстоятеля было предложено исповеднику Марку, но он отказался принять патриаршее достоинство на условиях унии. Патриархом был избран Митрофан II, сторонник унии. Тем не менее, народ не желал признавать унию.
Недолго пробыв в Константинополе, святитель Марк уезжает в свою митрополию в Эфес, бывший к тому времени уже под властью турок.
Оттуда он слал новые послания против унии, которые настроили против него Императора, при этом приходилось терпеть и гонения от магометан, в результате которого паства массового бежала из епархии.
Сам святитель Марк тоже решил уйти на Святую Гору Афон, однако добраться туда не удалось. Когда корабль, на котором он плыл, пристал к острову Лемнос, митрополит был арестован по указанию Императора Иоанна VIII и заточен в местную крепость Мундрос, в которой провёл два года.
Но даже будучи в заточении, Марк продолжал вести переписку, в которой по прежнему резко критиковал унию и призывал верующих держаться Православия. К осени 1442 г. Марк был освобожден из заключения и вернулся в Константинополь, где продолжил свою борьбу с унией.
Бывший в то время Константинопольским Патриархом Григорий III Мамма´ придерживался унии и был противником Марка. Несмотря на это, Марк добился перелома в отношении к унии.
В результате в 1443 г. на соборе в Иерусалиме произнесли отлучение на всех приверженцев унии.
Скончался святитель Марк 23 июня 1444 г., в возрасте 52 лет, в Константинополе после двухнедельной тяжелой болезни.
Умирая, святитель Марк обратился с напутственным словом, записанном Георгием Схоларием, в котором он даже в момент смерти проявляет себя как непримиримый борец с унией. В этом же слове Марк напутствует будущего патриарха Георгия Схолария стать вместо него борцом за сохранение Православия.
Святитель был погребен в Манганской обители в Константинополе, где когда-то принял монашеский постриг.
Исповедническая стойкость святителя Марка принесла с Божией помощью должный плод. При последнем византийском Императоре Константине на Соборе в храме Святой Софии в 1450 г. в присутствии трех Восточных Патриархов уния была разорвана, Григорий Мамма´ был низложен, сторонники унии объявлены предателями Православия, а святителю Марку были возданы почести как борцу за истину.
В 1734 г. при Константинопольском Патриархе Серафиме I Марк был причислен к лику святых. Его подвиг стал примером для многих православных подвижников во всем мире, которым также приходилось и приходится отстаивать истину Православия в одиночку, не соглашаясь ни на компромиссы, ни тем более на капитуляцию, перед давлением заблуждающегося или приспособленческого большинства.
Святителю отче Марко, моли Бога о нас!
Аминь.